犹太人的光明节
“光明节(Chanukah, 或修殿节/Feast of Dedication/Feast of Lights)是犹太历基斯流月25日黄昏起一连八天的节期(公历2011年于12月20日晚上开始直至28日),它庆祝光明战胜黑暗、纯洁克服淫腐、灵性胜于物质的多重意义。
超过21个世纪以前(公元前167年),当时以色列由希腊的叙利亚王朝所统治,他们迫使犹太人过着希腊化的生活,而且统治者安提阿古依比法尼四世更下令禁止犹太人守安息日、行割礼、会堂崇拜,违命者死。更甚的是将犹太人视之不洁的猪只,放在坛上献祭,污秽圣殿,又安置异教偶像在内。后来,一群忠贞的犹太勇士由马加比家族率领下,冒死击退了希腊人;犹太人收复耶路撒冷圣殿,将它重新洁净,向神奉献。
当他们要按律法规定重新燃点圣殿的灯台时,发现以往在希腊人破坏下,只剩下足够燃烧一天的洁净灯油份量。而根据犹太经典他勒目记载,神迹就在此时发生,在重新提炼合乎洁净礼仪的橄榄油的等待过程中,灯台竟然一连八天奇妙地燃点不熄,直至新的灯油刚好提炼完成。
为记念这个神迹,犹太人开始了庆祝光明节,守节的焦点是在家里燃点节期的蜡烛,第一天点一支,第二天两支,直至第八天全部八支蜡烛。犹太人也特别将赞美诗篇加入每天恒常的祈祷文中,作为向神的颂赞和感恩,记念神帮助他们以少敌众、以义胜恶。
光明节会向儿童送礼物,传统贺节食物有较为油腻的煎炸薯香饼;另外,著名的游戏玩意是方形旋转陀螺(Dreidel),它有四面,各写上一个具特别意思的希伯来文字母,代表‘一个神迹在这里发生了’;而唱颂传统的动人诗歌‘万古磐石’(Maoz Tzur)是用来描述神对犹太人的拯救。”
光明节通常是非犹太人最为熟知的犹太节日。就宗教意义而言,该节日的重要性比不上犹太崇圣日—— 犹太新年节和赎罪日, 但是无论是对于成人还是小孩,它都是犹太历中最令人开心的节日之一。